« C’est beau, c’est ma première sélection et je marque. Je ne peux pas rêver mieux. Et comme en plus on a gagné, c’est le plus important ».
En route vers l’afrique
C'est une saison bien particulière qu'aura vécue Mathieu Valbuena, démarrée sur le banc de l'Olympique de Marseille, dont il faillit partir l'hiver dernier, achevée par un titre de champion puis une sélection pour la Coupe du monde en Afrique du Sud au sein d'un groupe des 23 dont il fait figure de principale nouveauté. Passé le moment de l'émotion, le «petit» doit maintenant s'imposer en Bleu dans un couloir droit sinistré.
Mathieu Valbuena vit un rêve éveillé. Depuis le mardi 11 mai, jour où il apprit, devant force caméras et radios un peu maladroitement convoquées par son entourage pour le voir verser des larmes dont on peut se demander si elles étaient spontanées ou non, le milieu de terrain de l'OM n'en finit pas de passer d'une bonne surprise à l'autre. Le dimanche suivant, du statut de surprise «exotique», il passait à celui de membre à part entière de la sélection tricolore appelée à disputer le Mondial sud-africain, reléguant hors des Bleus Hatem Ben Arfa ou Jimmy Briand. Et une poignée de jours plus tard à Lens, il fêtait contre le Costa Rica sa première «cape» avec les
> TéléCâble Sat
> Sport 24
> RMC.fr
> Ouest-France
> Le Phoceen
> Foot01.com
> L'Equipe.fr
> sofoot.com
> RMC.fr
> Sport365.fr
"Notre espoir c'est Valbuena !"
Valbuena: "S'inspirer de Ribéry"
« Je suis à l'aise avec les Bleus »
Et puisqu'il était dit que le "conte de fées" se poursuivrait, le natif de Bruges, en Gironde, y est allé de son petit but, qui plus est celui de la victoire, avec une frappe croisée pleine d'audace permettant aux troupes de Raymond Domenech d'attaquer leur préparation à la Coupe du monde par un succès encourageant dans un 4-4-3 plein de promesses. "Pour une première sélection, je ne pouvais pas faire mieux. Patrice Evra et Florent Malouda m'avaient dit avant le match que j'allais rentrer et marquer. C'est une très belle soirée pour moi. Quand je vois le ballon au fond des filets, c'est beaucoup d'émotions. C'est un peu fou ce qui se passe autour de moi en ce moment. Pouvoir participer à une Coupe du monde, c'est déjà exceptionnel. Là, rentrer en cours de match, marquer et faire gagner l'équipe, c'est extraordinaire", commentera-t-il après cette soirée féérique pour lui.
Une discussion aussi orageuse que bénéfique avec Deschamps
Et dire que quelques mois plus tôt, l'intéressé sortait déprimé d'un hiver cafardeux, après avoir passé une grande partie de la première partie de saison sur le banc de l'OM, jugé insuffisamment armé par Didier Deschamps pour prétendre à une place de titulaire dans son... 4-3-3. Déjà en juin 2009, Valbuena annonçait d'ailleurs son intention de quitter Marseille, contraint et forcé: "J'ai eu une conversation téléphonique avec Didier Deschamps et ce dernier a été d'une grande clarté, d'une grande honnêteté vis-à-vis de moi. Je ne suis pas à ses yeux un titulaire indiscutable dans son prochain système tactique, à savoir un 4-3-3, car selon lui, je n'ai pas les qualités nécessaires pour évoluer à la droite de la ligne d'attaque."
Six mois plus tard, resté malgré lui dans les Bouches-du-Rhône et pouponné par le directeur sportif José Anigo, le «petit» (1,67 m) décide cette fois-ci d'en finir, prêt à aller au clash avec «DD» qui décide alors de le recadrer en provoquant une discussion d'homme à homme aussi orageuse que... bénéfique, à en croire l'intéressé: "Ça a été un mal pour un bien. Ça m'a permis de prendre conscience d'un certain nombre de choses. Parfois, on pense bien faire et on ne fait pas bien. Le coach a su me dire ses vérités lors du stage en Espagne, où il a eu un discours entre hommes sur ce qu'il attendait de moi. S'il m'a dit cela, c'est qu'il croyait en moi aussi. Ça m'a permis de ne pas rester sur mes acquis. La confiance qu'il m'a donnée, j'ai essayé de lui rendre sur le terrain. Ça a été une période difficile mais qui m'a bien servi."
Une carte à jouer à droite
Et effectivement, le changement d'état d'esprit du jeune homme (il a 25 ans) se fait sentir de manière radicale, avec une implication nouvelle sur le terrain qui porte rapidement ses fruits: profitant notamment de la blessure de Niang et du départ de Koné à la Coupe d'Afrique des Nations, l'ancien joueur de Libourne réussit à s'imposer dans ce couloir droit de l'attaque phocéenne pour achever une saison en apothéose, avec à la clé une Coupe de la Ligue puis un titre de champion derrière lequel le club courait depuis 18 ans. Les réticences de Didier Deschamps sont tombées - ce dernier jugera cependant Valbuena "mal entouré" - en même temps que les honneurs pour le joueur qui finit par convaincre Raymond Domenech d'en faire le «Ribéry de 2006».
Car à l'instar de ce dernier, révélation de la Coupe du monde 2006 où il était arrivé après une saison pleine à... Marseille, Valbuena, débarqué chez les Bleus "avec humilité et détermination", sait qu'il a une carte à jouer pour passer rapidement du rôle de «coiffeur», surnom dévolu aux remplaçants, à celui d'un titulaire à part entière. Les prestations plus que timides du trentenaire lyonnais Sidney Govou face au Costa Rica et à la Tunisie dans un couloir droit qui souffre de la comparaison avec le gauche offrent un boulevard à un joueur qui n'attend qu'un geste de Raymond Domenech pour s'y engouffrer. Le sélectionneur lui offrira-t-il l'opportunité "d'amener de la folie" dans le jeu d'une équipe de France qui en manque singulièrement ? Valbuena n'a pas fini de rêver...
