En route vers l’afrique
"C'est compliqué, cette défaite fait mal. On est abattus, c'est une énorme déception. On savait que le Mexique était une équipe joueuse,
Mathieu Valbuena peut garder la tête haute !
Mathieu Valbuena: «Sil y a une chance sur 100...»
5 (bonnes) raisons de titulariser Valbuena
“ "On a toujours besoin d’un plus petit que soi” ", dit la fable. Mathieu Valbuena risque d’avoir du mal à combler ce besoin puisque, du haut de ses 163 centimètres, il est le plus petit joueur de l’effectif français qui disputera la Coupe du Monde de la FIFA 2010. En revanche, le proverbe s’applique au reste de l’équipe, qui s’en est rendue compte dès la première sélection de l’ailier marseillais, auteur du but de la victoire en amical contre le Costa Rica (2:1) le 26 mai dernier.
Le parcours a tout du conte de fées, avec Mathieu dans le rôle de Jack, et le maillot bleu dans celui du ciel inaccessible. Mais n’ayant pas trouvé de haricot magique, Valbuena l’a remplacé par une volonté de fer. Car tout est plus difficile quand on manque de centimètres, et le “ "petit” " Valbuena a longtemps vu le football professionnel comme le paquet de bonbons sur l’étagère du haut : visible, mais hors de portée, même sur la pointe des pieds.
Recalé du centre de formation de Bordeaux en raison de sa taille alors que son ami Rio Mavuba reste du bon côté de la grille, le Girondin de naissance voit les portes de la Ligue 1 se refermer et se résigne à évoluer en CFA2, à Langon-Castets en 2003. Mais en cinquième division, Le Petit, comme le surnommera plus tard Eric Gerets, est un géant. Il monte donc sur une chaise, en l’occurrence Libourne, en National, pour se rapprocher de son rêve du haut niveau. “ "Il a les qualités pour s’imposer dans une très grosse équipe” ", juge son entraîneur de l’époque Didier Tholot, finaliste de la Coupe UEFA 1996 avec Bordeaux. “ "C’est un élément détonateur, capable d’éliminer rapidement deux joueurs pour créer les espaces, grâce notamment à son sens du dribble.” "
L’escabeau Gerets
Pour gagner encore quelques centimètres, Valbuena rajoute un tabouret sur la chaise, grimpe au sommet et a enfin l’élite à portée de main, après avoir été repéré par l’Olympique de Marseille en 2006. Mais l’équilibre est fragile et l’édifice est tout près de s’effondrer. Arrivé à l’OM en tant, au mieux, que joueur d’appoint, il se contente de bouts de matches, se fracture la cheville, et fait les frais de l’irrégularité marseillaise. Au lieu de retomber sur le plancher, il se raccroche à l’escabeau que le destin lui envoie : la nomination d’Eric Gerets à la tête du club.
Le Belge fait son baptême du feu en Ligue des champions de l’UEFA à Liverpool. Valbuena est la surprise du chef sur la feuille d’un match que les Phocéens, contre toute attente, remportent 1:0, la première victoire d’un club français à Anfield. Le buteur miracle est un tout petit bonhomme, inconnu, virevoltant, et qui jouait en cinquième division trois ans plus tôt… Il n’en faut pas plus pour qu’on lui prédise un destin à la Franck Ribéry, lui aussi repéré en National, et devenu coqueluche du public français après ses exploits à Marseille.
Mais Valbuena sait, comme le lui a inculqué son père, Espagnol de Valladolid devenu employé municipal à Bordeaux, que quand on grimpe haut et vite, la chute peut être brutale. “ "Mes parents m’ont appris à toujours m’accrocher et ne jamais croire que tout était arrivé” ", rappelle le nouvel international. “ "Sans mes parents, je serais peut-être devenu vendeur dans un magasin de sport, comme je l’ai fait en stage durant mes études.” "
L’échelle vers les étoiles
Aujourd’hui, le nom de Valbuena se retrouve effectivement dans les magasins de sport, mais au rayon des flocages de maillots. Car depuis le début de l’année 2010, il a repris son ascension vers les sommets, avec une fin de saison exceptionnelle en guise d’échelle. Ecarté par Didier Deschamps à son arrivée, placé sur la liste des transferts à l’hiver, il n’a jamais cessé de travailler pour d’abord regagner sa place, puis marquer les buts décisifs qui ont offert à Marseille et ses supporters la Coupe de la Ligue et le championnat de France, 17 ans après leur dernier trophée.
Mission accomplie, Le Petit a grandi. Fin de l’histoire ? Pas encore. A peine a-t-il atteint le paquet de bonbons sur l’étagère qu’il aperçoit la boîte de chocolats sur celle du dessus…
Valbuena attrape donc la corde que lui lance Raymond Domenech et intègre la liste des 23 Français pour Afrique du Sud 2010 alors qu’il n’a encore jamais été sélectionné. “ "Je ressens de la joie et de la fierté car je reviens de tellement loin. Avec cette année exceptionnelle, c’est la cerise sur le gâteau” ", commente l’heureux élu quelques jours avant d’honorer sa première sélection et de la fêter par un but.
“ "Ça fait bizarre de le voir à la télévision avec le maillot bleu de l’équipe de France, avec la petite étoile” ", s’était ému Valbuena en voyant son copain Mavuba sélectionné avec les Bleus en 2004. Aujourd’hui, c’est à son tour de viser les étoiles. Après, ce sera difficile de grimper plus haut…
haititempo.com 3 Juin 2010
